艾蒿，俗称艾叶、艾草，是一种草本植物，全草入药，有温经祛湿、止血消炎、平喘止咳、安胎、抗过敏等作用，《名医别录》称其为医草，历代医籍记载为“止血要药”，是妇科常用药之一，治虚寒性的妇科疾患尤佳，煮水洗浴时可防治产褥期母婴感染疾病。民间认为艾草还有辟邪、招百福的作用，端午期间挂艾草于门上，相沿成习，遂成端午风俗。

凡物多用新鲜，唯艾取陈久者良。传统艾灸，是将晒干后储藏一段时间（三年最佳）的艾叶，捣碎而得艾绒，制成艾条、艾柱，点燃后悬置或借助工具放置于人体的病变部位或穴位上，进行温熨、熏灼，通过以此产生的艾热，激发经气活动，达到防病治病、养生保健等目的的一种中医外治疗法。

灸法的运用记载，最早出现于至今三千多年的殷商时期。在商周初期，灸法就已普遍流行，但灸法的材料，一开始却并不是艾草。古人在经过不断尝试后，最终在春秋战国时期，艾灸才真正开始盛行，《孟子·离娄篇》载：“犹七年之病，求三年之艾也”，距今已有两千七百余年的历史！发展至今，艾灸的技术得到了不断的传承和创新。

因为现代人比古人更需要艾灸！古人云：“宁事温补，勿事寒凉。”现代人往往反其道而行之，从小生活在空调、冰箱、冷饮无处不在的世界里，不断损耗身体的阳气，造成免疫力低下，易被寒凉侵袭，由虚寒而引发各种疾病疼痛。

人体的阳气非常重要，阳气足，则气血充盈旺盛，使阴寒退却，免疫力增强，抵御大多数疾病。因此使用纯阳草本植物艾草进行艾灸，可温经散寒，行气通络，为身体补充阳气，将寒气排出体外。长期坚持艾灸，对于寒性体质的改善具有明显效果。

传统艾灸，一般使用艾柱、艾条，点燃后施灸，须随时防止艾柱滚翻、艾火脱落、艾灰清理等问题，操作不当可能引起烧伤或烫伤，使皮肤发生水疱等。

现代艾灸在传统艾灸的基础上进行了全面的创新与改善，艾草的使用以及施灸的方法融合了现代先进技术，使艾灸更加智能高效。

传统艾灸使用的艾柱、艾条等，一般是将艾草捣碎后压缩制成，对艾草的使用不充分，同时容易掺入杂质。现代艾灸通过精炼技术，提炼出艾草精华，精炼制成艾贴，使艾草的使用更加充分高效，也更容易被人体经络吸收。

在施灸方法上，与传统艾灸的明火烧灼相比，现代艾灸所使用的器具有了明显变化。新兴起的智能控温艾灸仪有着更适合人们日常使用的特点：无明火、无烟、无异味，便携易操作、可随时使用等，使艾灸更加安全与便捷，满足了现代人们高效的生活需求。

没有限制，任何季节都可以艾灸，四时皆可扶阳。春夏人体阳气外浮，内阳反虚，此时艾灸效果更佳，《黄帝内经》也有“春夏养阳，秋冬养阴”的记载，还有冬病夏治、三伏灸等等。而秋冬时节人体也需要补充阳气，以抵御外寒病邪侵入，所以同样需要艾灸。

中医穴位中，有一个穴位名叫做“阿是穴”，哪里痛，哪里就是阿是穴，也叫“痛点”。所以不用一定按照穴位来进行艾灸，完全可以“哪里不舒服灸哪里”。

进食前后1小时不宜施灸；

激烈运动后不宜施灸；

孕妇、妇女经期之际禁灸；

身体发炎、破皮部位禁灸；

过劳过饥、大惊大怒、醉酒等情况下不宜施灸；

施灸期间不吃或少吃寒凉食物：如西瓜、香蕉、螃蟹、冷饮等。